Азия - крупнейший континент мира по населению и плотности населения. Название происходит от финикийского «Asu» («земля восхода солнца»).
История и культура Азии насчитывают тысячи лет: здесь зародились три из четырех древних цивилизаций (Китай, Древняя Индия, Древний Вавилон). Четыре великих изобретения Китая, открытие нуля индийцами и арабские цифры - важнейший вклад в мировую науку.
В древности народы из Центральной Азии мигрировали в Европу, Индию и Северную Африку, образуя индоевропейскую и семито-хамитскую языковые семьи.
В античную эпоху Восток (Китай) и Запад (Персия) создали мощные империи. Персия воевала с Грецией, обе были покорены Александром Македонским, чья армия дошла до Индии. Китай объединился при империи Цинь.
Позже Римская империя и династия Хань наладили связи через Шелковый путь. Разгромленные хунну мигрировали на запад (гунны) и ускорили падение Западного Рима.
В Средние века Арабский халифат захватил Южную Европу, Центральную Азию и Северную Африку. Китайская династия Тан расширилась до Центральной Азии.
Возвышение монголов привело к завоеванию Евразии, но сопровождалось массовым уничтожением народов и цивилизаций. После падения Византии (1453 г.) Османская империя доминировала на Ближнем Востоке и в Северной Африке, препятствуя обмену между Востоком и Западом.
В Восточной Азии (Япония, Корея, Китай) началась изоляция. В Новое время Сибирь перешла к Российской империи.
После реформ Мэйдзи Япония стала единственной азиатской «великой державой», участвовала в Первой мировой войне, расширила влияние на Тихий океан. В 1930-х развязала агрессию против Китая, атаковала Перл-Харбор (1941).
Вторая мировая война в Азии завершилась капитуляцией Японии после атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки (1945).
Противостояние коммунизма и капитализма охватило континент. В 1949 году Коммунистическая партия Китая установила контроль над материком. Социалистические государства появились в Корее, Вьетнаме, Лаосе.
Корейская и Вьетнамская войны стали столкновениями сверхдержав. В 1947 г. Британская Индия разделилась на Индию и Пакистан. Создание Израиля (1947) привело к арабо-израильским войнам, оккупации палестинских территорий и региональным конфликтам: Ирано-иракская война, войны США в Ираке (1991, 2003) и Афганистане (с 2002).
Что ещё посмотреть: